Acechando a los dinosaurios modernos

Cazar al depredador ápice del sur de la Florida, el caimán americano, puede producir un factor de fruncimiento fuera de serie.

El autor capturó este caimán de 250 libras con un rifle Benelli Lupo equipado con una mira telescópica Vudu 1-10x28 mm de EOTech.

Rodando por una granja de caña de azúcar de 100,000 acres en el sur de Florida, cerca del lago Okeechobee, mis amigos y yo estábamos cazando al acecho grandes caimanes toro en un entorno que era excepcionalmente extraño para mí. Me dijeron que más del 62 por ciento del azúcar del mundo proviene de la caña de azúcar y aproximadamente 440,000 acres están plantados en el Área Agrícola de los Everglades (EAA), lo que lo convierte en el cultivo en hileras más extenso en el Estado del Sol. La producción se realiza principalmente en tierra a lo largo o cerca de la mitad sur del lago Okeechobee.

Me asombraron los innumerables tipos de vida silvestre que habitan en esta parte del país: una variedad de insectos, pájaros, serpientes, reptiles, jabalíes, osos y todo tipo de depredadores. Pero no había duda de que el principal depredador en este vecindario era el caimán americano.

Esta fue como ninguna otra cacería en la que he estado, en un ecosistema de vida vegetal acuática diferente a cualquier otro lugar en el que me he aventurado y me abrió los ojos a una criatura de caza mayor completamente nueva y diferente y el hábitat único donde prospera. La propiedad que estábamos cazando era enorme, pero nuestro guía, Justin, estimó que nuestra cacería tocó solo del 1 al 2 por ciento del área de caza a la que tienen acceso. Pero en esa pequeña huella, los caimanes estaban por todas partes, al acecho en casi todas las fuentes de agua. Para ser honesto, fue un poco desconcertante. Igualmente impresionante fue la gran habilidad de nuestro guía para juzgar el tamaño y la edad de cualquier caimán que encontráramos con solo ver la punta de su cabeza sobresaliendo del agua.

A mí me parecían todos iguales. Pero Justin los contaría rápidamente: "Ese mide 6 pies. Ese medirá siete pies y medio. Ese mide 10 pies". Y lo que todos queríamos escuchar, "¡Ese es un tanque!" Era como estar en una cacería de depredadores en un terreno con el que no está familiarizado, pero donde su guía o compañero de caza se siente como en casa. De alguna manera, eligen a un coyote a una distancia que te perdiste. Escuché que esto se conoce como "ojos de madera". Tal vez esto podría considerarse "ojos de caimán", esta habilidad aprendida con el tiempo y con mucha interacción en el entorno de este depredador.

También aprendimos que el equipo de nuestro guía recolecta huevos de caimán en ciertos momentos cada año para los esfuerzos de conservación y los entrega a las granjas de caimanes. Para que esto suceda, van directamente a las áreas de anidación de los grandes caimanes hembra. La parte impactante es que la mayoría de las veces mamá está presente, ¡lo que para mí suena como una situación extremadamente tensa!

¡Dinosaurios carnívoros!

Esta descripción de National Geographic sobre las características de esta especie lo resume bien. "Una mirada a estos depredadores amenazantes, con sus cuerpos acorazados parecidos a los de los lagartos, colas musculosas y poderosas mandíbulas, y es obvio que son enviados de un pasado lejano. Los científicos dicen que la especie tiene más de 150 millones de años y maneja para evitar la extinción hace 65 millones de años cuando sus contemporáneos prehistóricos, los dinosaurios, se extinguieron.Los caimanes americanos residen casi exclusivamente en los ríos, lagos, pantanos y marismas de agua dulce del sureste de los Estados Unidos, principalmente en Florida y Luisiana, donde los caimanes adultos son los principales depredadores. crítico para la biodiversidad de su hábitat. Se alimentan principalmente de peces, tortugas, serpientes y pequeños mamíferos. Sin embargo, son oportunistas, y un caimán hambriento comerá casi cualquier cosa, incluyendo carroña, mascotas y, en raras ocasiones, humanos". Entonces, ¡estábamos cazando dinosaurios carnívoros!

Ciertamente me sentí nervioso mientras acechaba en su entorno y luego, una vez que uno de nosotros había hecho un disparo exitoso, sacando a estas antiguas criaturas de los canales, a las orillas y cargándolas. El caimán más pequeño que matamos pesaba más de 250 libras y la mayoría siguió moviéndose bien después de recibir una bala en el cerebro. Estos caimanes nunca parecían expirar del todo y constantemente rompían sus colas y se movían incluso después de que claramente ya no estaban con nosotros, a veces abrían los ojos y nos miraban con esa mirada espeluznante. Sintiendo que estaba un poco nervioso, mis compañeros de caza pensaron que era divertido pellizcarme o pincharme justo en el momento perfecto, lo que me hizo saltar de mis zapatos. No fue tan divertido en ese momento.

Primero hasta batear

Fui el primero y pronto tuve una buena oportunidad en lo que mi guía dijo que era un tirador, no un tanque, sino un macho sólido y maduro. A medida que nos acercábamos, el caimán nos mostró solo una pequeña parte de su cabeza y ojos: su tamaño y longitud eran invisibles bajo el agua, en su mayoría ocultos dentro de una alcantarilla. Apenas podía verlo, la única parte visible de su cuerpo era la coronilla, que estaba cubierta en su mayor parte por lentejas de agua. Por suerte para mí, mi guía es un maestro en hacer una increíble llamada de caimán y una vez que estuvimos listos, lo hizo. El caimán se levantó ligeramente, permitiéndome ver mi tiro y terminarlo. El caimán toro medía 9 pies, 4 pulgadas y pesaba aproximadamente 250 libras.

Se nos indicó que apuntáramos a un punto muy pequeño detrás y debajo de los ojos del caimán, un área de aproximadamente 2 pulgadas de alto por 4 pulgadas de ancho, y si nos equivocábamos mucho, nos dijeron que podríamos tener una recuperación difícil. Minutos antes de disparar, mi guía cantó esta frase memorable: "La ley del estado de Florida requiere que el tirador entre y recupere su juego, nadando en el canal si es necesario". Al principio, creí su línea bien pronunciada y casi me rendí, pero cedió y admitió que era solo una broma, pero buena.

El siguiente fue mi buen amigo John Bailey, y cuando nuestro guía describió al caimán frente a nosotros como un tanque, todo pareció aumentar en la escala de intensidad. John tuvo un tiro difícil a unas 70 yardas con solo un objetivo móvil muy pequeño flotando sobre el agua. Estaba disparando un rifle Benelli Lupo calibre .270 con el nuevo visor Vudu 1-10x28mm de EOTech, una óptica que tiene la composición perfecta para este estilo de caza. De hecho, nuestro guía preguntó sobre la compra de uno, lo que dice mucho.

El tiro de John fue un toque bajo, tal vez una pulgada desviado, lo que nos llevó a esa "recuperación mucho más difícil". No había duda de que el caimán fue golpeado fatalmente cuando catapultó todo su cuerpo fuera del canal, boca arriba brillando bajo el sol, solo para volver a deslizarse bajo el agua. Tomó un poco más de tiempo y esfuerzo no solo recuperar al enorme caimán, sino que sacarlo del canal requirió un trabajo de equipo serio.

El caimán de John midió 11 pies y 6 pulgadas y se estimó que pesaba alrededor de 450 libras. Nuestro guía dijo que probablemente tenía entre 45 y 50 años, una verdadera bestia. Le faltaba una parte de la mandíbula inferior del tamaño de una pelota de baloncesto, como resultado de una batalla con otro caimán. Se había curado con el tiempo, pero era algo que nunca había visto antes. Más tarde me dijeron en el procesador que esto es común con los caimanes más antiguos.

Caza exitosa

Nuestro grupo de cinco cazadores tuvo éxito y disparó a caimanes de 9 pies, 4 pulgadas a 11 pies, 6 pulgadas, y los más grandes se consideraron trofeos reales y potencialmente pesaban hasta 500 libras. Como beneficio adicional, nuestro grupo casi todos etiquetó pavos de Osceola, y algunos incluso tomaron la trifecta de un cerdo salvaje, un caimán y un pavo. Este es un crédito para la abundante vida silvestre en el sur de Florida, la operación de caza afinada en Osceola Outdoors y el arduo trabajo de Mike Tussey y el equipo de guías, quienes no escatimaron tiempo ni energía para asegurarse de que todos en nuestro equipo tuvieran éxito y disfrutaran de su tiempo en el campo.

Llamando a los caimanes

El nuevo visor para rifle EOTech Vudu 1-10x28 mm ofrece un rendimiento y una durabilidad sobresalientes.

El nuevo visor EOTech Vudu de 1-10x28 mm ofrece ventajas de primer plano focal (FFP) y versatilidad de potencia 1-10X: sus retículas aprovechan al máximo el diseño avanzado de este visor. Su amplia gama de aumentos y el zoom rápido equilibran la velocidad de disparo con precisión. Cuando se combina con una selección de tres retículas modernas, el visor de precisión Vudu de 1-10x28 mm es una opción clara para objetivos de corto y medio alcance.

La retícula SR-4 utiliza marcas de subtensión basadas en MOA para correcciones de rango, retención y viento a potencias más altas y el anillo de velocidad con un punto de puntería rojo central para disparos rápidos en configuraciones de potencia más bajas. El SR-5 es una retícula de estilo árbol de Navidad graduada MRAD para agarres de elevación y resistencia al viento más precisos. El LE-5 es similar al SR-5 pero presenta una cruz dentro del anillo de velocidad en lugar de un solo punto. En el lado izquierdo del visor, un sistema de iluminación de retícula con botón pulsador proporciona controles intuitivos; un botón para encendido/apagado y los otros para controlar la configuración de brillo.

El dramático rango de aumento de 1-10X realmente distingue a esta óptica. En 1X, su amplio campo de visión, su generoso alivio ocular y el anillo de velocidad exclusivo de EOTech se combinan para mejorar el conocimiento de la situación y transiciones rápidas de tomas. En el otro extremo del espectro, su aumento de 10X y su retícula detallada permiten disparos precisos en rangos extendidos.

La retícula iluminada y grabada en vidrio del visor y el diseño del primer plano focal permiten estimar la distancia con cualquier aumento y condición de iluminación. A alta potencia, la retícula es una cinta métrica óptica para estimar la distancia y apuntar con precisión los disparos de retención; con un aumento bajo, el ojo se enfoca en el anillo de velocidad EOTech audaz e iluminado para instantáneas y seguimientos rápidos. Diseñado para ser simple e intuitivo, los tiradores comprenderán la versatilidad de este sistema con solo mirar a través del visor de 1-10x28 mm. www.eotechinc.com — Derrick Nawrockie

Engranaje de Gator/Turquía

fusil —Visor Benelli Lupo .270 Win./EOTech Vudu 1-10x28mm

escopeta —Mossberg 940 Pro Turquía/EOTech EFLX mini visor réflex

Ropa —Chaleco de pavo Nomad Killing Time y ropa de pavo Nomad Pursuit

Si quieres ir

Proveedor: Osceola Outdoors

Guía y propietario: Mike Tussey/[email protected]

Sitio web: www.osceolaoutdoors.com

Ubicación: centro-sur de Florida, cerca de las orillas del lago Okeechobee

Cazas ofrecidas: caimanes, patos, jabalíes y pavos