Distrito de Maryland

Baltimore, Maryland – El juez federal de distrito Richard D. Bennett sentenció ayer a Tamufor Nchumuluh St. Michael, de 42 años, de Rosedale, Maryland, a 30 meses en una prisión federal, seguidos de dos años de libertad supervisada, por conspiración y por violar la Ley de Exportación de Armas. Control Act mediante el envío de armas de fuego, municiones y otros artículos de tipo militar desde los Estados Unidos a Nigeria sin obtener una licencia del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Las armas estaban destinadas a ayudar a los separatistas que luchaban contra el gobierno de Camerún.

La sentencia fue anunciada por Erek L. Barron, Fiscal Federal del Distrito de Maryland; el agente especial a cargo James C. Harris de Investigaciones de Seguridad Nacional ("HSI") Baltimore; el agente especial a cargo Toni M. Crosby de la División de Campo de Baltimore de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ("ATF"); y el agente especial a cargo Christopher Dillard de la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa, Servicio de Investigación Criminal de Defensa ("DCIS") - Oficina de Campo del Atlántico Medio.

Según su acuerdo de culpabilidad, desde al menos noviembre de 2017 hasta el 19 de julio de 2019, St. Michael y sus coacusados ​​conspiraron entre sí y con otros para exportar armas de fuego, municiones y otros artículos de tipo militar de los Estados Unidos a Nigeria. Entre marzo de 2018 y julio de 2019, St. Michael y sus cómplices compraron, tanto por Internet como en persona, grandes cantidades de municiones, suministros para recarga de municiones, armas de fuego, piezas de armas de fuego y otros artículos de tipo militar, que fueron enviados a St. Residencia de Michael. St. Michael compró al menos 24 rifles diferentes en línea, que recogió en un minorista de armas de fuego en Essex, Maryland. En cada caso, certificó un Formulario de Transacción de Armas de Fuego de la ATF que certificaba que él era el cesionario o comprador real del arma de fuego. St. Michael sabía que los certificados eran falsos porque las armas se compraron para exportarlas al extranjero.

En diciembre de 2018, se entregó en la calle frente a la residencia de St. Michael un contenedor de envío con un camión Toyota de 1989 adentro. St. Michael y otros co-conspiradores cargaron el contenedor, secretando 38 armas de fuego, 28 de las cuales tenían los números de serie borrados, incluidos rifles de francotirador, rifles de asalto SKS (algunos con bayonetas), otros rifles y varias pistolas. También ocultaron 44 cargadores de alta capacidad, dos visores de rifle y más de 35,000 rondas de municiones en el contenedor. Los conspiradores ocultaron armas de fuego, municiones, visores de rifle y otros artículos en bolsas de lona y paquetes muy envueltos dentro de unidades compresoras selladas, colocando esos artículos en el contenedor de envío. El contenedor fue enviado al Puerto de Baltimore para su exportación, partiendo el 17 de enero de 2019, con destino a Onne, Nigeria. El coconspirador Tse Ernst Bangarie hizo que la información de exportación electrónica ("EEI") se presentara ante el Departamento de Comercio, enumerando el contenido del contenedor como un camión Toyota Tundra, un camión Toyota 1989 y "puertas y marcos". La EEI también enumeró a la Parte Principal Interesada de EE. UU. como un individuo con las iniciales MAO y una dirección inexistente. El número de teléfono indicado para MAO correspondía a un teléfono celular prepago. Bangarie sabía que gran parte de la información del EEI era falsa e intencionalmente no incluyó ninguna mención de las armas de fuego, municiones y otros artículos escondidos en el contenedor.

Aproximadamente un mes después, se ordenó la devolución del contenedor de envío al Puerto de Baltimore y el 20 de mayo de 2019, el personal policial en Baltimore abrió el contenedor y examinó su contenido. Además de los camiones y lo que parecía ser el contenido de una vieja escuela, los acusados ​​y sus cómplices habían escondido armas de fuego, municiones, visores de rifle y otros artículos en bolsas de lona colocadas en los camiones y en paquetes fuertemente envueltos dentro de bolsas selladas. unidades compresoras, en el contenedor de transporte. En total, la policía recuperó del contenedor de envío 38 armas de fuego, 28 de las cuales tenían números de serie borrados. Las armas incluían rifles de francotirador, rifles de asalto SKS (algunos con bayonetas), otros rifles y varias pistolas. Había 44 cargadores de alta capacidad, dos miras telescópicas y más de 35.000 rondas de municiones, así como artículos de tipo militar, como botas, gas pimienta, esposas con cierre de cremallera, mochilas de hidratación, un "traje ghillie" diseñado para camuflar el usuario al aire libre, y otros artículos. El traje ghillie y otros artículos todavía tenían etiquetas de envío dirigidas a St. Michael en su residencia en Golden Ring Road.

Entre el 4 de junio de 2019 y el 12 de junio de 2019, St. Michael, que no sabía que las fuerzas del orden habían registrado el contenedor, se comunicó varias veces con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza ("CBP") de EE. UU. en busca de información sobre el estado del contenedor. St. Michael indicó a los oficiales de CBP que él era una de las cinco personas que habían preparado el envío para la exportación y que tenía carga en el contenedor. Eventualmente, envió un correo electrónico al oficial de CBP, adjuntando copias del recibo de muelle y los títulos de los dos camiones Toyota encontrados en el contenedor.

Como se detalla en su acuerdo de culpabilidad y otro documento judicial, el 19 de julio de 2019, la policía ejecutó una orden de allanamiento en la residencia de St. Michael. El sótano de la residencia contenía maquinaria y equipo para la fabricación de armas de fuego y recarga de municiones, así como rifles, pistolas, partes y accesorios de armas de fuego, un silenciador, visores, pólvora y miles de cartuchos de municiones.

St. Michael admitió que él y sus cómplices habían ocultado intencionalmente las armas de fuego, municiones y artículos militares en el contenedor, que sabía que la información del EEI era falsa, que sabía que ni él ni sus cómplices habían obtenido el licencias o autorizaciones necesarias de los Departamentos de Estado o Comercio para exportar las armas de fuego o artículos militares, y que sabía que sus acciones violaban la ley.

Otros siete miembros de la conspiración se declararon culpables de su participación en la conspiración. El juez Bennett condenó a Godlove Nche Manchoe, Tse Ernst Bangarie y Edith Ngang a 46 meses de prisión cada uno y hay dos más en espera de sentencia. Un jurado condenó a otros tres miembros por conspiración, transporte de armas de fuego con números de serie borrados y contrabando luego de un juicio con jurado en mayo de 2022. El juez Bennett condenó a dos de esos individuos, Eric Fru Nji y Wilson Nuyila Tita, a 63 meses de prisión. y el tercero, Wilson Che Fonguh, está pendiente de sentencia.

El fiscal federal Erek L. Barron elogió a HSI, ATF y DCIS por su trabajo en la investigación. El Sr. Barron reconoció a la Oficina de Cumplimiento de las Exportaciones del Departamento de Comercio de EE. UU.; el Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de los Estados Unidos; el Servicio de Investigación Criminal Naval; y al Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos por sus contribuciones a la investigación. El Fiscal Federal Barron agradeció a la Fiscal Federal Auxiliar Kathleen O. Gavin, quien está procesando el caso.

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Marcia Lubín(410) 209-4854